隨著夏天的來臨，越來越炎熱的天氣讓很多人感到難受。對于很多年輕人來說，在這個夏天喝一杯冰奶茶絕對是件開心的事。我們知道，大多數奶茶里都裝著珍珠，而對于珍珠的制作可能很多人都不是了解的，那就是木薯粉。

據介紹，由于美國西海岸航運不暢，生產珍珠的原料木薯粉供不應求。木薯產于美洲大陸，那里土地干燥，所以木薯可以頑強地生長。它也是美洲大陸的本地食物之一。1492年哥倫比亞發現美洲后，他們把這種食物帶到歐洲、非洲和東南亞等世界各國，使許多貧窮國家都能吃到。

木薯具有抗旱、耐瘠薄的特性。只要把它的莖切成小段，分別埋在土里，幾個月就能長出大面積，塊根一般有5—6根之多，產量極高。這些塊根富含淀粉。曬干木薯淀粉含量高達80%，堪稱“淀粉之王”。因此，木薯被廣泛應用于工業淀粉，或作為生物能源的原料。

但事實上，木薯可以在中國生產，如廣東、云南、廣西、海南等省。事實上，這些省份適合木薯生長的地方有很多，因為木薯的生長環境具有抗旱、耐貧困、易管理等特點。因此，在一段時間內，它是許多人的主食。

然而，隨著我國改革開放，糧食的多樣性走進了每個人的生活，主食由于化肥和育苗技術的進步而逐漸高產，木薯也逐漸被很多人遺忘。木薯雖有“淀粉之王”之稱，但因其口感不及馬鈴薯，且根中含有毒素，需特殊處理。因此，木薯很少出現在中國人的餐桌上，也沒有進入大部分地區的食品市場。

然而，與此同時，中國的木薯消費正在上升。2012年，我國木薯粉需求量為171.7萬噸，隨后逐年增加。2019年為250萬噸。2017年，中國木薯粉消費量達到260萬噸，其中國內木薯淀粉產量26.27萬噸，進口木薯淀粉233.15萬噸，進口量占中國消費總量的90%，主要進口國為泰國、越南、柬埔寨、老撾和印度尼西亞。

另一方面，我國木薯種植面積逐年縮小，木薯淀粉產量呈下降趨勢。據中國淀粉工業協會數據顯示，2012年我國木薯淀粉產量為68.19萬噸，但2019年僅為17.01萬噸，較2018年大幅下降35.25%。

那么，中國進口這么多木薯淀粉的主要用途是什么呢？

事實上，木薯淀粉是一種非常重要的工業原料，廣泛應用于食品、化工、紡織、醫藥等行業。隨著科技的發展，木薯淀粉的價值不斷更新。別的不說，奶茶中的珍珠實際上就是由木薯淀粉制成的。奶茶珍珠很有彈性，不僅如此，在許多香腸、粉絲等需要淀粉的食品中，還有木薯淀粉。基本上，含有淀粉的食物可以與一些木薯淀粉混合。此外，在一些行業、醫藥等行業也是如此。比如墻面漆膩子粉，甚至蚊香都有變性淀粉。而且在酒精的制作上，其實也有木薯的存在，這也是原料之一。

可見木薯應用廣泛，需求量大。然而，結果是，現在許多木薯是進口的，許多土地不再種植木薯。其實，這和經濟效益有很大關系。目前，廣西生產的木薯是我國的主要產品。近年來，一噸生木薯的價格只有500元左右。今年大約700元，每斤只有幾分錢。一噸生木薯的價格是3000元或4000元，只能賺1000元或2000元。

雖然種植水稻和小麥賺不了多少錢，但由于機械化收割，農民不需要大量體力勞動。但木薯的種植和收獲需要大量的人力勞動，而在建筑市場上付出同樣的人力，收入遠遠高于種植木薯。

三是與區域有關。廣西靠近廣東，所以找工作比較方便，廣西許多中青年職工更愿意到廣東工作。每個月很容易掙四五千塊錢，也不太愿意種木薯。留守在家的老人承受不了種植木薯的繁重體力勞動。

讓我們看看從中國進口木薯的價格。2017年，中國木薯粉進口總量233.1544萬噸，進口金額76815萬美元，折合人民幣2141元/噸。2018年，中國木薯進口總量為208.59萬噸，進口金額為93.858萬美元，折合人民幣3037元/噸。

顯然，泰國和越南土地和勞動力成本低，使中國木薯種植業難以與之競爭，這也削弱了農民種植木薯的積極性。